Al secolo William Awihilima Kahaiali‘i[1], il musicista americano è cresciuto in una famiglia di musicisti, grazie a cui ha imparato ad apprezzare la spontaneità dell’arte, diventando performer di diversi stili, dal blues all’opera passando per il rock e, naturalmente, per gli influssi folk e hip hop della musica popolare delle Hawaii[2]. Originario del Maui[3] e vincitore di sette Nā Hōkū Hanoano Awards[4], Willie K è diventato un simbolo per la sua terra sin dal debutto discografico avvenuto nel 1991 con il lavoro omonimo Kahaiali’i e perdurato fino al 2019 con Tropical Plantation[5], pubblicato dopo circa quattro anni da Awihilima, diventando famoso come strumentista di ukulele[6] e partecipando anche all’Ukulele Festival del 2017[7] con Hallelujah. Esibitosi con artisti come Mick Feetwood, Alice Cooper, Billy Gibbons e Steven Tyler, l’artista ha collaborato anche con Amy Hānaialiʻi Gilliom, un sodalizio artistico che ha dato vita a diversi tour e dischi per circa nove anni e ha prodotto anche una candidatura ai Grammy del 2005, in occasione della prima edizione di Best Hawaian Music Album[8], per Amy & Willie Live, lavoro discografico comprensivo di 12 canzoni, pubblicato a Novembre del 2003[9] in seguito alla reunion tra i due musicisti.
[1] n. 17/10/1960, Lahaina-Hawaii – m. 18/05/20
[3] Isola dell’arcipelago hawaiano nel Pacifico Centrale
[4] Detti semplicemente Hoku Awards, questi premi sono un po’ l’equivalente hawaiano dei Grammy Awards – cfr WIKIPEDIA
[5] cfr Official site
[6] Strumento musicale o cordofono appartenente alla famiglia delle chitarre | adattamento hawaiano dello strumento di origine portoghese chiamato cavaquinho e altrimenti detto braguinha o machete) – cfr WIKIPEDIA
[7] 47ª edizione della kermesse annuale delle Hawaii – risale al 16 Luglio del 2017 la partecipazione di Willie K al festival lanciato nel 1971 da Roy Sakuma
[8] Sezione dei Grammy Awards che ha assegnato, dal 2005 al 2011, un riconoscimento agli artisti per aver realizzato album di musica hawaiana di qualità – cfr WIKIPEDIA